Contrato de Licencia de Software

En Chile el software es una obra protegida por el derecho de autor. La Ley N° 17.336 sobre Propiedad Intelectual incluye expresamente a los programas computacionales entre las obras protegidas (artículo 3), cualquiera sea su forma de expresión: código fuente, código objeto, documentación preparatoria y manuales. Esa protección nace por el solo hecho de la creación, sin necesidad de registro, y comprende los derechos patrimoniales —explotar la obra— y los morales —paternidad e integridad—. Por eso quien desarrolla software puede autorizar su uso mediante una licencia, conservando la titularidad, en lugar de traspasarla. La inscripción en el Registro de Propiedad Intelectual es voluntaria, pero aporta prueba de fecha y autoría frente a terceros.

Conviene no confundir licencia con cesión. La licencia otorga un derecho de uso —normalmente no exclusivo, temporal y acotado a ciertos usuarios o entornos— mientras el licenciante mantiene la propiedad del software; es lo que necesitas para vender SaaS o distribuir un programa sin regalar tu activo. La cesión de derechos patrimoniales, en cambio, transfiere la titularidad al adquirente, y la Ley N° 17.336 y su reglamento le imponen formalidades: debe constar por escritura pública o por instrumento privado autorizado ante notario, e inscribirse para su oponibilidad frente a terceros. Un simple correo o una orden de compra no bastan para ceder derechos de autor sobre software.

Dos reglas más pesan al redactar. Primera: si tu software lo programan trabajadores dependientes en el ejercicio de sus funciones, la Ley N° 17.336 presume que la titularidad de los derechos patrimoniales corresponde a la empresa, salvo estipulación escrita en contrario (artículo 8); por eso conviene dejar por escrito quién es el titular. Segunda: puedes limitar tu responsabilidad, pero no ilimitadamente. El artículo 1465 del Código Civil dispone que la condonación anticipada del dolo futuro no vale, y la doctrina asimila la culpa grave al dolo, de modo que ninguna cláusula puede eximirte por adelantado de esos supuestos. Si el software trata datos personales, además aplican la Ley N° 19.628 y la Ley N° 21.719, cuya plena vigencia comienza en diciembre de 2026.